Stranded: Alien Dawn maakt een kleine stap voor de mensheid en een grote stap voor de overlevende sims.
In Stranded: Alien Dawn, sta je tegenover de natuur op een vreemde planeet, waarbij het spel je vanaf het begin enkele beperkte opties biedt om jouw ervaring uniek te maken. Deze survival simulatie haalt het beste uit andere games in het genre en optimaliseert en implementeert ze om tekortkomingen te verhelpen.
Ik ben begonnen met het spelen van de tutorial, omdat het altijd prettig is om op een rustig tempo vertrouwd te raken met de controls en de gebruikersinterface, ook al lijken dit soort games vaak op elkaar. Na het voltooien van de tutorial ben ik gestart met de echte game, waarbij het begin voor iedereen anders kan zijn. Dit komt doordat je kunt kiezen uit verschillende moeilijkheidsgraden, waaronder een waarin de vijandige alieninsecten je met rust laten. Daarnaast kun je kiezen uit drie verschillende scenario’s, twee verschillende biomen en de overlevenden met wie je begint. Er zijn enkele voor gedefinieerde personages waaruit je kunt kiezen.
Hoewel de keuzemogelijkheden beperkt zijn, zorgen ze voor verschillende doelen en uitdagingen tijdens je speelsessie. Dit verandert de loop van het spel volledig in vergelijking met andere keuzes. Bovendien heeft elke biom zijn eigen unieke flora en fauna, die je moet onderzoeken om meer te weten te komen over de wereld. Op deze manier vergaar je niet alleen kennis over de planeet, maar ontdek je ook de toepassingen ervan en kun je jezelf verder ontwikkelen om beter te kunnen overleven.
De drie eerder genoemde scenario’s zijn als volgt:
- Crashlanding scenario: Je pod stort neer op de gekozen biom in dit scenario. Je doel is om zo lang mogelijk te overleven totdat je een reddingsteam kunt oproepen. Ondertussen krijg je te maken met allerlei tegenslagen, waaronder aanvallen van insecten op deze planeet (tenzij je voor de makkelijkste moeilijkheidsgraad hebt gekozen).
- Military Outpost scenario: In dit scenario word je als een team van zes personen gedropt op een onbekende wereld die nog niet is verkend. Je missie is om een nieuwe Ansible Relay te bouwen en deze te beschermen zodra deze gereed is. De vijanden komen in steeds grotere aantallen op je af en worden sterker. Gelukkig heb je een breed scala aan technologie tot je beschikking, waardoor je kunt kiezen tussen offensieve en defensieve strategieën. Je kunt bijvoorbeeld automatische turrets en krachtige mechs met veel vuurkracht gebruiken.
- Trading Outpost scenario: In dit scenario neem je de rol aan van een ondernemer en is je doel om de akte van de planeet waarop je je bevindt te kopen. De kosten van deze akte bedragen maar liefst één miljoen Gallacticoins, een aanzienlijk bedrag. Je krijgt slechts vier mogelijkheden per speeljaar om deze akte te kopen. Gallacticoins kun je verdienen
Door bijvoorbeeld te handelen met handelsschepen. In tegenstelling tot het crashlanding scenario, waarbij je vier bemanningsleden hebt, heb je in het Trading Outpost scenario slechts drie bemanningsleden tot je beschikking. Je hebt echter wel de mogelijkheid om meer overlevenden in te huren om je team te versterken.
Een verfrissend aspect is dat je overlevingskansen afhankelijk zijn van het onderzoek dat je uitvoert. Het is dus essentieel om wetenschappelijke ontdekkingen te doen om verder te komen in het spel. Dit onderscheidt Stranded van andere games, zoals RimWorld. In andere games in het genre word je vaak overspoeld met repetitieve missies, wat soms ontmoedigend kan zijn wanneer je ook bezig bent met overleven. Stranded weet deze sleur te doorbreken en speelt daardoor erg plezierig. Het zorgt ook voor een geleidelijke opbouw van elke speelsessie. Voor doorgewinterde survivalisten kan dit echter aanvoelen alsof het spel te gemakkelijk is. In dat geval kun je de moeilijkheidsgraad serieus verhogen, aangezien dit bepaalt hoeveel voorraden je aan het begin van het spel hebt en hoe sterk je vijanden zijn.
Grafisch gezien vind ik Stranded ook indrukwekkend binnen zijn genre. De wereld zit vol details en je kunt inzoomen om alles van dichtbij te bekijken. De audio is ook van goede kwaliteit en past goed bij de sfeer van het spel. Het kostte me wel even tijd om te wennen aan de besturing met een controller, maar zodra je aan het spelen bent, krijg je dit snel onder de knie. Bovendien is de gebruikersinterface zeer gebruiksvriendelijk en draagt deze bij aan soepele gameplay, met name tijdens gevechten.
De enige minpunten die ik kan bedenken, zijn dat er relatief weinig scenario’s en biomen zijn om uit te kiezen. Ook is het niet mogelijk om aangepaste scenario’s te maken of je eigen overlevenden te creëren met behulp van een personage-editor. Daarnaast hadden er meer diepgaande sociale aspecten in het spel kunnen zitten, maar het is niet direct iets wat ik mis. Er is nog ruimte voor verbetering, en ik hoop deze verbeteringen in een toekomstige update of DLC te zien.